Ce n’est jamais gai de voir son chien vieillir, mais c’est très malheureusement une réalité à laquelle on est confronté à un moment ou un autre en tant que propriétaire. Avec l’âge certaines maladies plus ou moins graves peuvent faire surface, mais même un chien senior tout à fait sain a des besoins différents d’un tout jeune.
Beaucoup de propriétaires se demandent quel âge leur chien aurait s’il était humain et il existe d’ailleurs des tableaux qui en font la comparaison. De manière globale, les plus petites races vivent plus longtemps et vieillissent donc plus lentement que les grandes races. Les races géantes ont d’ailleurs la particularité d’avoir une croissance plus lente mais d’atteindre un âge considéré comme étant senior bien plus vite.
Certains changements sont considérés comme normal chez un chien qui prend de l’âge : grisonnement du poil, ralentissement de son rythme général, mais d’autres devraient vous alerter à la possibilité qu’il y ait un souci plus grave (changement d’appétit et d’habitudes de boisson, douleur, masses, fatigue marquée…). En effet, beaucoup de symptômes peuvent être faussement attribués au vieillissement de votre compagnon et en réalité cacher une maladie sous-jacente. Donc si vous voyez des changements dans le comportement ou les habitudes de votre boule de poils, n’hésitez pas à en parler à votre vétérinaire.
Des variations de l’appétit et/ou du poids de votre compagnon canin peuvent être un indice très important que quelque chose ne va pas. Une diminution d’appétit peut être causée par des douleurs en bouche, une diminution de l’odorat, une maladie métabolique, un cancer ou bien d’autres. Certains chiens seniors ne vont pas perdre du poids, mais au contraire en prendre. Ceci peut être dû à une diminution d’activité, une alimentation qui n’est plus adaptée, un ralentissement du métabolisme ou autre. C’est pour cela qu’une alimentation adaptée à l’âge de votre chien est essentielle au maintien de sa santé optimale. En effet, l’obésité est un facteur prédisposant ou aggravant de beaucoup de pathologies.
Un autre changement que vous pourriez observer chez votre animal vieillissant est une augmentation de la prise de boisson. Ceci peut être causé par une maladie métabolique sous-jacente et en est souvent un des premiers signes qui peut passer inaperçu. Si vous suspectez que votre chien boit plus qu’avant, essayez de mesurer la quantité exacte qu’il boit en une journée. Vous aurez ainsi des informations objectives à fournir à votre vétérinaire qui pourra vous conseiller pour la suite (prise de sang, analyse d’urine…).
Une détérioration des sens est très fréquente chez nos compagnons à quatre pattes avec l’âge, de même qu’une diminution de la mobilité. Même si on ne peut pas toujours guérir toutes les pathologies de nos chiens âgés, il y a toujours des changements qu’on peut faire ou des traitements qu’on peut donner afin de rendre leur quotidien plus confortable.
Ceci est un résumé d’un article publié sur AnimEd Solutions que vous trouverez ici.
